La portulaca è una pianta erbacea che preferisce crescere su terreni e muri spogli, molto succosa, liscia e lucida, con fusti che prevalentemente si sviluppano in senso orizzontale, cilindrici, internamente cavi, spesso arrossati, ramosi, lunghi 10-40 cm. e foglie senza stelo, oblunghe opposte. Si mangiano normalmente le foglie giovani, i getti apicali ed i fusti più teneri, conditi in insalate.